善化牛墟

據清朝郁永河之「裨海紀遊」記述，當時新竹，桃園一帶，多野生水牛，成群結隊，當地的原住民，將牠們抓捕馴服後，賣給漢人使用。這大概是台灣最早的耕牛交易。

牛隻為農業社會耕作和運輸的重要工具，清代中葉以後，台灣正值大力開墾階段，耕地越來越大，耕牛的需求量自然也越多。專門買賣耕牛的市場、叫做「牛墟」，專門做這種買賣的人，人們都叫他們「牛販仔」。 當牛販並不簡單，須對牛有所了解;如知道牛的年齡，是否生病，如何醫治等。此外牛販在以前交通不便的年代，來往須靠兩條腿走路，且由於市場區中的需求不大，固定的市場不足以支持其存在(中地理論)，故牛販須遊走於幾個固定墟市之間。

在以前台灣較熱鬧的鄉鎮大多有牛墟的存在，附近的牛墟彼此錯開墟市日期，以便牛販和農民趕墟。台灣牛墟之分布，大都在嘉南平原一帶，日據昭和六年，全台共有八十四處牛墟，較有名氣的如岡山、鳳山、善化、大目絳(新化)、鹽水、北港、斗六、屏東等。

光復以後，台灣逐漸進入工商社會機械化的耕耘機，運貨的鐵牛車，逐漸取代耕牛。牛的社會價值已大不如前，牛墟與牛販的重要性，也相對的減弱。牛販少了，牛墟也少了，僅存的幾個牛墟只剩北港、善化、鹽水三處。其墟市日期分別是（國曆）的二、五、八三天在善化。三、六、九三天在北港。一、四、七三天在鹽水，逢十則休市。

在以前牛販大多在開市前一天就將牛趕至”牛隻旅社”請牛墟管理委員會代為寄放和飼養，以便在牛墟日清晨就近交易（牛隻交易在清晨5-7時，但墟市營業至中午）。且會在開市之前替牛隻梳妝打扮—塗上”白堊土”，以求得較好售價。牛隻交易有四個測驗步驟:摸壽、試步、考車、試犁。隨著工商業的發展，牛墟中的耕牛交易已非常少，目前大多為肉牛或老弱的乳牛。

“牛墟”是一種以牛隻為買賣的主體的交易中心，後來演變為農業社會裡居民趕集交易中心。牛墟裏面，除了牛隻以外，也賣些和牛有關的佩件，如牛鈴、牛軛、鞭子等及各種農具，也有許多小吃攤，此外也有賣衣服（多為廉價品）、鞋子、魚網、釣線的，賣茶的，甚至賣膏藥，賣刀磨刀的，南北貨、農特產、古董、花藝—，這些生意的對象自然是牛墟裏的人，因此，他們也會跟牛販一般的趕集，現在的牛墟幾乎已經看不到買賣牛隻的活動了（可能只有善化墟有牛隻買賣，但數量很少），牛墟已轉型成一個熱鬧的傳統市集。逛牛墟也成為鄉下老人家打發時間，聯絡感情的方式之一。

『善化牛墟』，設立於1870年，善化牛墟曾歷經三次的遷移。第一次由於政府開發用地，迫使原位於善化圖書館後的牛墟遷移至今善化鎮福利中心附近，後來因為市鎮的快速發展，土地利用越來越密集，在不符合利益下歷經兩次遷移至現今的位置（位於善化國小北側，進入什乃的道路旁邊）。